3D프린팅 최신 기술동향빛 한 번으로 속 빈 구조를 만드는 3D프린팅: 원리와 적용 조건

빛 한 번으로 수지 내부를 어떻게 비워 만들 수 있을까. 핵심은 빈 공간이 될 부분을 처음부터 굳히지 않는 것이다. 벽이 될 위치에는 빛을 보내 수지를 굳히고, 비워 둘 위치는 어둡게 남긴다. 이후 굳지 않은 수지를 씻어 내면 내부에 빈 공간이 생긴다.[1][2]

유타대학교가 소개한 단일 노광 홀로그래픽 3D프린팅은 이 관계를 입체적으로 설계하는 기술이다. 층을 차례로 만드는 대신 수지 부피 전체에 필요한 빛의 분포를 한 번에 만들고, 고체로 남길 부분과 비워 둘 부분을 함께 정한다. 층별 제작에서 생기는 이음매를 피하면서 내부 형상까지 다룬다는 점에서 주목할 만하다.[1][2]

빛의 분포와 내부 빈 공간을 표현한 투명 수지 구조 개념도

내부 빈 공간을 남기는 빛의 분포를 표현한 AI 개념 이미지입니다. 실제 연구 장치·출력물의 모습이나 크기를 재현한 사진은 아닙니다.

빛의 분포가 고체와 빈 공간을 나누는 원리

연구에 사용된 재료는 빛을 받으면 굳는 광경화 수지다. 수지 속의 실처럼 긴 고분자 사슬은 레이저를 받으면 서로 연결되는 가교 반응을 일으킨다. 이렇게 연결된 부분이 단단해져 출력물의 벽과 구조로 남는다.[1]

내부 빈 공간을 만들려면 그 위치에서 가교가 일어나지 않도록 해야 한다. 따라서 어두운 영역은 단순히 주변보다 빛이 약한 곳이 아니라, 해당 수지가 굳지 않을 만큼 충분히 어두운 곳이어야 한다. 연구진은 마스크를 설계할 때 이 조건을 반영했다.[1]

노광 직후 그 영역에는 아직 굳지 않은 수지가 있다. 이를 세척으로 제거하면서 실제 빈 공간이 드러난다. 빛으로 경화 여부를 정하는 단계와 미경화 수지를 제거하는 단계가 이어져 중공 형상이 만들어지는 것이다.[1]

논문 초록은 이 방식을 수지 부피 전체의 선량 분포를 광학적으로 한 단계에서 합성하는 접근으로 설명한다. 선량 분포는 수지 내부 각 위치가 받을 빛의 양을 뜻한다. 단일 노광은 이러한 입체적인 분포를 한 차례의 레이저 조사로 제공한다는 의미다.[2]

역설계 마스크와 수지가 함께 입체적인 빛을 만든다

빛의 분포를 만드는 핵심 부품은 역설계된 미세구조 위상 마스크다. 목표로 하는 3차원 빛의 분포에 맞춰 마스크 표면의 미세구조를 설계하고, 이 구조가 수지 안에 밝은 영역과 의도적인 어두운 영역을 만든다. 논문 초록은 마스크 표면 형상을 정밀하게 조정해 내부 중공 형상을 정의하는 빛의 세기 분포를 생성했다고 설명한다.[2]

원하는 분포를 실제 수지 내부에 구현하려면 빛이 통과하면서 생기는 흐림도 다뤄야 한다. 유타대학교 설명에 따르면 기판이 완전히 투명하지 않아 레이저 경로가 회절하면서 패턴이 흐려질 수 있다. 연구진은 나노 패턴 마스크로 이 회절의 영향을 보상했다.[1]

이 보상은 내부의 어두운 영역을 유지하는 문제와 연결된다. 비워 둘 위치에 경화를 일으킬 만큼의 빛이 전달되면 그곳도 굳을 수 있기 때문이다. 마스크는 고체 구조를 만들 빛을 배치하면서, 내부 빈 영역에서는 가교를 피할 만큼 낮은 광량을 유지하도록 설계된다.[1][2]

수지도 별도로 고려된다. 논문 초록에서 사용한 조합은 역설계 위상 마스크와 광학적 흡수를 제어하도록 설계된 광경화 수지다. 빛을 어떤 형태로 보낼지와 재료가 그 빛을 어떻게 받아들일지를 함께 다루는 방식이다.[2]

실제 시연은 무엇을 보여줬나

유타대학교는 앞선 출력물이 길이와 너비 방향으로는 빈 공간을 만들었지만 높이 방향으로는 만들지 못했다고 설명한다. 이 때문에 이전 결과를 ‘true 3D’보다 ‘extended 2D’로 표현했다.[1]

이 구분은 출력물에 물리적인 두께가 있었는지를 가리키는 말이 아니다. 내부 빈 영역을 높이 방향까지 포함해 배치할 수 있는지가 핵심이다. 이번 접근의 의미는 수지 안의 3차원 빛 분포에 어두운 영역을 넣어, 높이 방향을 포함하는 내부 형상을 다뤘다는 데 있다.[1][2]

논문 초록은 밀리미터 규모의 구조를 한 번의 7.5초 노광으로 제작했다고 보고한다. 구조는 10⁶개를 초과하는 addressable voxels로 구성되며, 초록이 제시한 시연 속도는 약 1 mm³/s, 복셀 기준으로는 10⁵ voxels/s 초과다.[2]

복셀은 3차원 공간을 나누어 표현하는 작은 부피 단위다. 여기서 addressable은 빛의 분포 안에서 해당 공간 요소를 지정해 다룰 수 있다는 뜻이다. 이 개수는 최종 출력물의 치수 공차나 형상 해상도와 같은 지표가 아니다. 실제로 얼마나 작은 형상을 얼마나 정확하게 만들었는지는 완성된 출력물의 측정 결과와 구분해 읽어야 한다.[2]

초록은 현재 시연 성능의 제한 요인을 위상 마스크 설계 체계 자체보다는 수지의 경화 반응 특성과 빛을 조사하는 기하학적 조건으로 설명한다.[2]

이 결과의 경계도 함께 확인해야 한다. 대학이 소개한 중공 실린더와 큐브는 개념 검증(proof of concept)이며, 산업 규모의 처리량이나 검증된 상용 재료 범위, 생산 반복성을 입증한 양산 결과는 아니다. 또한 7.5초는 노광 시간이다. 세척·후경화·검사까지 포함한 전체 생산 리드타임은 자료에 보고돼 있지 않다.[1][2]

실제 부품에 적용하기 전에 확인할 일곱 항목

연구 결과와 별개로, 도입 전에는 목표 부품을 기준으로 다음 일곱 항목을 검증할 것을 권한다. 검토는 형상을 만들 수 있는지에서 출발해, 최종 합격품을 반복해서 확보할 수 있는지까지 이어진다.

먼저 형상에서는 외형 크기와 벽두께, 내부 빈 공간의 위치와 크기, 높이에 따른 형상 변화를 확인한다. 목표 형상을 시험할 때는 내부 미경화 수지가 빠져나올 수 있는 경로도 함께 검토해야 한다.

재료에서는 후보 수지의 광학적 흡수와 경화 반응이 노광 조건에 맞는지 살핀다. 고체로 남길 영역은 필요한 수준으로 굳고, 제거할 영역은 미경화 상태로 남는지 확인한다. 최종 용도에 필요한 기계적·열적 특성도 별도의 평가 대상이다.

광학에서는 마스크와 기판, 수지의 위치 및 정렬 조건을 정하고 실제 작업 범위에서 목표 분포가 재현되는지 확인한다. 형상이 바뀔 때 마스크의 재설계나 제작·교체가 필요한지도 검토해 준비 과정에 반영한다.

노광 이후에는 후처리를 확인한다. 내부 수지가 충분히 제거되는지, 잔류물이 남는 위치가 있는지, 해당 재료와 용도에 후경화가 필요한지 살핀다. 필요한 후처리를 마친 상태에서도 내부 공간과 벽 형상이 유지되는지 평가한다.

이 결과를 판단하려면 검사 기준이 먼저 정해져 있어야 한다. 외형 치수뿐 아니라 내부 빈 공간의 크기와 연결 상태, 막힘과 잔류 수지 여부를 어떻게 확인할지 정한다. 검사 대상은 광학 설계 데이터가 아니라 최종 부품이다.

반복성은 동일 형상을 여러 회차 제작해 확인한다. 성공률과 치수 편차, 내부 공간의 확보 여부를 비교하고, 수지 배치나 작업 회차가 달라질 때 결과가 어떻게 변하는지 기록한다.

마지막으로 총 리드타임은 준비부터 최종 검사까지 공정별로 측정한다. 마스크와 수지 준비, 광학 정렬, 노광, 세척, 필요한 후경화와 검사, 재작업을 구분해 기록한다. 최초 형상을 준비하는 경우와 같은 형상을 반복 제작하는 경우도 나누어 평가한다.

이 검토를 거치면 목표한 내부 형상, 최종 품질, 합격품 확보 시간을 기준으로 적용 여부를 판단할 수 있다.

출처와 근거


(주)아이컨택 | 대표자명 : 안형찬

고객문의  |  3dp@eyecontact.kr

주소 : 울산 남구 테크노산업로 55번길 79-10 [3D프린팅 벤처집적 지식산업센터, 아이컨택] 

사업자등록번호 : 479-87-02511